EU overweegt om de teelt van groenten en fruit reguleren

Binnen de Europese Commissie werkt men momenteel aan een nieuwe regelgeving die al dan niet het verkoop van zaden zal reguleren.

Vorige jaar in juli besliste het Europese Hof van Justitie al dat alleen door Europa gecertificeerde zaden nog verkocht mogen worden. Tot nu toe is het voor kleinschalige tuinders en hobbyisten nog toegelaten om zaden vrijelijk te delen, zij zijn nog een uitzondering op de vernoemde uitspraak, maar de nieuwe regelgeving zou dit kunnen verbieden.

Freek de Jonge en Bob Dylan

Vandaag zat ik op café en opeens hoor ik de melodie van "Leven na de dood", maar stukken trager en duidelijk niet als komisch nummer gebracht. Het was duidelijk Nick Cave zijn stem en toen daagde het voor de allereerste keer in mijn bestaan: "Leven na de dood" is een persiflage...

Ongetwijfeld ben ik de laatste persoon op aarde die dat doorheeft, dus lach maar, maar voor mij was het echt een openbaring dat de melodie eigenlijk van Bob Dylan afkomstig is. Het nummer waar ik als puber zo vaak mee gelachen heb (en ja, nu natuurlijk ook nog) was oorspronkelijk dus doodserieus?

NRA belooft verzet tegen strengere wapenwet

De Amerikaanse vicepresident Joe Biden, die zich in opdracht van president Barack Obama buigt over maatregelen om de vrije verkoop van wapens aan banden te leggen, heeft met de machtige wapenlobby NRA overlegd over zijn voorstellen. De NRA is ontgoocheld en belooft verzet als de voorstellen in het Congres besproken worden. (bron: deredactie.be, vrijdag 11 januari 2013)

Zie ook: "Geen wapens op school zou idioot zijn"

Bird sheet music

A piece of music that was composed by waiting for bird droppings to fall onto giant sheets of manuscript paper has received its premiere. (BBC, 20 January 2013)

Werkelijk scheet in een fles (2)

image taken from VRT

De administratief bediende die in maart 2012 werd ontslagen omdat hij  in zijn vrije tijd naaktfoto's had gemaakt in het gerechtsgebouw in Gent, krijgt nu 15.000 euro morele schadevergoeding omdat de rechter oordeelt dat zijn ontslag om dringende redenen buiten proportie was. (artikel, video)

Eerder:

• Scheet in een fles (Wim, 26 maart 2012)
• Ophef over naaktfoto's in Gentse gerechtsgebouw (deredactie.be, 26 maart 2012)
• Naaktfotograaf Gentse gerechtsgebouw ontslagen (deredactie.be, 30 maart 2012)
• Naaktfotograaf krijgt 15.000 euro schadevergoeding (deredactie.be, 18 januari 2013)

"Geen wapens op school zou idioot zijn"

Wayne LaPierre (foto), topman van de National Rifle Associaton (NRA), verdedigt zijn voorstel om op elke school gewapende bewakers te zetten. Hij is dus niet onder de indruk van de kritiek. Volgens tellingen zijn in de VS sinds het drama in Newtown al zo'n 150 doden gevallen door wapengeweld. (bron: deredactie.be)

Verschillende blogs en activisten houden intussen bij hoeveel doden door kogels er al zijn gevallen in de VS sinds de schietpartij in Newtown zo'n 10 dagen geleden. De teller stond eergisteren op bijna 150 -bevestigde- doden. Ook andere tellingen komen min of meer op dat cijfer uit. (bron: deredactie.be)

bron: slate.com

Overzicht van schietpartijen op scholen in de VS

De voorbije jaren zijn er verschillende schietpartijen geweest in Amerikaanse scholen, deredactie.be geeft een overzicht:

De staker die niet op de staking geraakt

Beste Spoorvakbond,

zelf ben ik niet bij een vakbond, ik ben simpelweg één van de vele Europese burgers die zich ook zorgen maakt over de huidige besparingspoltiiek en die graag zijn ontevredenheid zou willen tonen aan onze politici in de hoop dat zij betere beslissingen zullen nemen.

Alhoewel ik in Leuven woon, wat zich amper dertig kilometer van Brussel bevindt, was het voor mij zeer moeilijk om te kunnen aansluiten bij de Europese staking. Het was deze ochtend simpelweg onmogelijk om tot in Brussel te geraken.

Ik heb geen wagen, daar is in het huidige economische klimaat geen geld meer voor en ik ben een fervent treinreiziger uit ecologische overwegingen. De bus zou een mogelijkheid geweest zijn (want De Lijn heeft het werk niet neergelegd), maar het duurt in normale omstandigheden al meer dan een uur om ter plaatse te geraken, en dan hou ik geen rekening met de extra files die deze ochtend op de weg waren.

Hoe kan ik, als iemand die niet is aangesloten bij een vakbond, mij bij de demonstratie vervoegen, als er simpelweg geen vervoer is voor Jan Modaal?

Dan spreek ik nog niet over de wrevel die een dergelijke treinstaking veroorzaakt bij de pendelaars. Van mijn collega's treinreizigers die in onzekerheid bleven wachten op het perron kreeg ik vooral te horen dat zij ook ongerust zijn over de besparingspolitiek en daar graag verandering in zouden zien, maar zij voelden zich vooral in de steek gelaten door de treindienst, een gevoel dat begon om te slaan in pure kwaadheid.

Al bij al is het een zeer frustrerende ervaring, en vandaar dat ik mij graag tot U wil richten. Ik vrees dat een dergelijke actie op het spoor net zeer negatieve gevolgen gaat hebben. U verliest het begrip van de pendelaars. Waarom worden wij gestraft? Wij voelen net al de hete adem van de besparingen in onze nek, en nu doet U er nog een schepje bovenop door ons vervoer te ontzeggen?

In mijn geval wou ik mij bij de demonstratie vervoegen, ik ben een staker die simpelweg niet op de staking geraakte. Naast mij zat een pendelaarster die op kantoor een paar zaken moest afwerken, tegenover mij een jonge moeder die zich zorgen maakten over haar kinderen die niet op school geraakten, ... Het is een heel sneeuwbaleffect van frustratie die ervoor zal zorgen dat U Uw echte achterban gaat verliezen, en onze sympathie.

Want wij hebben wel sympathie, wij willen mee helpen en duidelijke signalen geven dat het zo niet verder kan. Maar ziet U dan niet dat een ontzegging van vervoer ons aan het verdelen is? Waarom de treinreizigers nog eens extra straffen? Ik vrees dat U draagvlak aan het verliezen bent en dat betreur ik ten zeerste.

Waarom geen alternatief? Waarom geen betaalstaking? Of effectief een minimum dienstverlening? Waarom niet de trein gebruiken als communicatiemiddel, zoals de pendelaarster opperde, U heeft hier een massa mensen bijeen, een perfect moment om pamfletten uit te delen op de trein, om mensen te mobiliseren, petities te laten tekenen, steun te laten betuigen, ... Hou Uw reizigers aan boord en informeer hen, verbreedt Uw draagvlak en verstevig daarmee Uw ruggesteun.

Waarom deze gemiste kans?

Waarom mocht ik niet mee naar Brussel?

Hoogachtend,

Wim Modaal

Meer:

• Lege perrons, gestrande reizigers en rode sjaals (slideshow, deredactie.be)
• Pek, veren en soms wat lof voor NMBS-personeel (artikel, deredactie.be)
• Onduidelijkheid en frustratie in Gent (video, deredactie.be)
• ABVV: "Ongenoegen over spoorstaking begrijpelijk" (video, deredactie.be)
• "Het is een avontuur hé, meneer" (artikel, deredactie.be)
• "Verlaat het dode pad van de besparingspolitiek" (overzicht artikels van deredactie.be)
• Wetsvoorstel SP.A tegen wilde stakingen (artikel, deredactie.be)
• ACOD niet opgezet met SP.A-voorstel over wilde stakingen (artikel, De Standaard)

Zombie ants

still from "Shaun of the Dead"
taken from Neatorama

This gives me the creeps: today I read that there is a fungus that can turn ants into 'zombie ants'. The idea just makes me sick, I guess I have been watching too many movies.

Is this some kind of joke? Did I miss a general meeting that agreed on redefining the date for April Fools Day? Has The Onion taken over Science News, Scientific American and Pennsylvania State University?

Kony 2012 - criticism

picture taken from ICLB

How the short film 'Kony 2012' brings media attention to the use of child soldiers but completely misses the point by oversimplifying the local political situation and proposing US military intervention as a solution:

Scheet in een fles

image taken from VRT

Een administratief medewerker van het Gentse gerechtsgebouw zit in de voorhechtenis omdat hij zonder toestemming naaktfoto's heeft gemaakt. Is dit openbare zedenschennis? (artikel, video)

Ja, hij had toestemming moeten vragen en ja, sommige mensen zullen wel aanstoot nemen aan naaktmodellen in een juridisch gebouw. Maar moet die man daarvoor in een cel zitten? Nu is men ook aan het bekijken of de modellen zelf vervolgd kunnen worden omdat ze naakt voor een raam poseerden. Ik vind dit hoogst overdreven.

In plaats van te bekijken of dit een zaak van 'openbare zedenschennis' is, zou ik liever de focus zien op de vraag of hij zich al dan niet clandestien toegang heeft verschaft tot de lokalen van het gerechtsgebouw. Is dat niet illegaal gebeurd, dan graag een tik op de vingers en eventueel bekijken of een verdere samenwerking nog wel mogelijk is, maar opgesloten worden??? Belachelijk.


English version:


A clerk of the courthouse in Ghent is locked up in custody because he had made pictures of nude models within the courthouse after closing time. Apparently, the man had had permission of making artistic pictures within the building, but it was not clear that it would be pictures of nude models. Is this really public indecency? The building was empty. (article in Dutch, video)


Yes, he should have been clear that it would be nude photography and yes, some people could be  offended of the fact that there have been naked ladies walking around in the courthouse. But locking the guy up, that is highly exaggerated. At the moment, there is even discussion of prosecuting the models as they have been posing naked in front of a window.


Instead of seeing this case in the light of 'public indecency', the focus should be whether the man has been violating the trust of being an employee of the courthouse. Reprimand him and see whether further employment is still possible, but jail time??? Baloney.

More:

• Teacher fired for being attractive

Brian May built his own guitar with his dad

Although I am a big fan of his musical skills and this is a video clip of 20 years ago, I had no idea that Brian May had built his guitar with his father.

Wow.

Vlaams Belang in de Zevende Dag?

Los van het debat over de Belgische loonkost, ben ik vooral gechoqueerd dat het Vlaams Belang tegenwoordig blijkbaar gezien wordt als een volwaardige stem binnen de Zevende Dag? Als men deze partij dan nog eens zwaar symbolisch naast de N-VA gaat zetten, is het hek toch volledig van de dam?

Vlaams Belang is een extreem-rechtse partij en het cordon sanitaire dient behouden te worden!

The bank doesn't like long hair

Taken from Ronalfly

I have been in Ghana for over two years. Here in Belgium, I have a savings account, but because of the long time that has passed since I had set foot inside their office, and simply because I didn't have internet banking or any statement, I had no idea how much money was still inside.

Re-post from Back to Belgium.

French Friday - Vendredi Treize

Pris de Polly-Vous?

Et un autre vendredi que je me plonge dans la langue française. Comme toujours il faut que je confesse que je ne me sens pas sûr de moi-même, écrire en cette langue.

Aujourd'hui, c'est "vendredi treize". Buuuuuhuuuuuhuhuhu :-) Pour moi, c'est seulement un jour comme des autres, ça ne me dérange rien du tout.

Néanmoins, il y a encore beaucoup des gens qui croyent à cette forme de superstition. Mais bon, je ne suis pas sans péché non plus, il y a encore assez des bêtises que je fais, mais je ne crois pas au "vendredi treize". Il y a même plus des superstitions pour ce mois:

Quelqu'un m'a dit

Detail from Geraldina

No, this is not a reprise of one of my French articles, I just have to tell a bizarre story today.

This morning I received an email from an unknown girl named "Geraldina". "Geraldina", I thought, "what a strange name."

Being part of the Information Generation, I can't handle unknown data without even glimpsing at the internet, so I fired up good old Google to see what kind of hits the name would give.

I know nothing!

Conversation between me and my friend R after we got stranded with some car trouble. I asked her if she knew anything about automobiles:

Shot taken from Rankopedia

R:-Me? I know nothing!
me:-"I am from Barcelona."
R:-My team is Chelsea.

My friend is clearly not a fan of Fawlty Towers (1, 2).

Ayo Technology!

# Ja tvoi sluga, # ja tvoi Rabotnik # Ja tvoi sluga, # ja tvoi Rabotnik

We geeks (yes, geeks) already had a good month with IBM's Watson winning Jeopardy, beating the crap out of two human champions. Artificial inteligence is fascinating. But now I got news from a carnivorous robot and Thursday the first two-legged robot marathon kicked off in Osaka.

Reagan will end leftist Google

Picture taken from Fast Company

Meet the Biggest Threat to Google, AOL, and Microsoft: Ronald Reagan.

Michael Reagan (former radio host and adopted son of) claims that his new email service "Reagan.com" will stop the monopoly of "left-wing" Internet companies.

Deep Blue Jeopardy

Big Blue does it again: built a super computer and let's see if we can beat Jeopardy enthusiasts!

Ok, as an AI enthusiast, this is of course very impressive. To use a computer to search for interesting bits of knowledge, that is not that difficult, but creating an algorithm (or in this case: a stack of algorithms) that is able to play along a real Jeopardy episode (in Dutch, we call it Waagstuk), that is a big challenge.

Picture taken from Laboratoire d’Informatique des Systèmes Adaptatifs, Université de Montréal .