Facetruth: I Took Off My Hijab

An interesting post by Facetruth:

Apparently, the type of cloth you place or wrap around your head defines how you will be treated.

Facetruth: I Took Off My Hijab

Eetbare graffiti

Vandaag hebben de Jong Socialisten plantjes losgelaten in het centrum van Leuven, dit om aandacht te vragen voor meer (eetbaar) groen in de stad. Vooral veel jonge radijsplantjes, courgettes, tomaat en braamstruiken werden aan voorbijgangers aangereikt en op openbare plaatsen gezet. Hierbij wordt iedereen uitgenodigd om plantjes mee naar huis te nemen en ze te laten groeien zodat men van de oogst kan genieten.

Rijkste Europeaan, Bernard Arnault, wil niet langer Belg worden

De Fransman Bernard Arnault, topman van de Louis Vuitton-groep, heeft zijn aanvraag ingetrokken om Belg te worden. Over de naturalisatieaanvraag was er veel commotie in ons land en in Frankrijk.

Als reden om zijn aanvraag te laten vallen, zegt hij dat hij zich misbegrepen voelt door ons land. "Ik had de impact hiervan onderschat, al had ik gehoopt dat mijn aanvraag in alle discretie behandeld was. En mijn verlangen om dubbelzinnigheid weg te nemen, heeft niet tot succes geleid", zegt hij. (bron: deredactie.be)

Meer:

• Gastvrij België

HELLO Europe!

This could be very interesting!


News:

• Ontmoet Europa met "Hello Europe" (deredactie.be)

The Enemy (Frontexit)

by Frontexit

Gastvrij België

Advertentie door Vluchtelingenwerk Vlaanderen

"Geen wapens op school zou idioot zijn"

Wayne LaPierre (foto), topman van de National Rifle Associaton (NRA), verdedigt zijn voorstel om op elke school gewapende bewakers te zetten. Hij is dus niet onder de indruk van de kritiek. Volgens tellingen zijn in de VS sinds het drama in Newtown al zo'n 150 doden gevallen door wapengeweld. (bron: deredactie.be)

Verschillende blogs en activisten houden intussen bij hoeveel doden door kogels er al zijn gevallen in de VS sinds de schietpartij in Newtown zo'n 10 dagen geleden. De teller stond eergisteren op bijna 150 -bevestigde- doden. Ook andere tellingen komen min of meer op dat cijfer uit. (bron: deredactie.be)

bron: slate.com

Overzicht van schietpartijen op scholen in de VS

De voorbije jaren zijn er verschillende schietpartijen geweest in Amerikaanse scholen, deredactie.be geeft een overzicht:

Mark Applebaum: The mad scientist of music

Mind blowing...

De staker die niet op de staking geraakt

Beste Spoorvakbond,

zelf ben ik niet bij een vakbond, ik ben simpelweg één van de vele Europese burgers die zich ook zorgen maakt over de huidige besparingspoltiiek en die graag zijn ontevredenheid zou willen tonen aan onze politici in de hoop dat zij betere beslissingen zullen nemen.

Alhoewel ik in Leuven woon, wat zich amper dertig kilometer van Brussel bevindt, was het voor mij zeer moeilijk om te kunnen aansluiten bij de Europese staking. Het was deze ochtend simpelweg onmogelijk om tot in Brussel te geraken.

Ik heb geen wagen, daar is in het huidige economische klimaat geen geld meer voor en ik ben een fervent treinreiziger uit ecologische overwegingen. De bus zou een mogelijkheid geweest zijn (want De Lijn heeft het werk niet neergelegd), maar het duurt in normale omstandigheden al meer dan een uur om ter plaatse te geraken, en dan hou ik geen rekening met de extra files die deze ochtend op de weg waren.

Hoe kan ik, als iemand die niet is aangesloten bij een vakbond, mij bij de demonstratie vervoegen, als er simpelweg geen vervoer is voor Jan Modaal?

Dan spreek ik nog niet over de wrevel die een dergelijke treinstaking veroorzaakt bij de pendelaars. Van mijn collega's treinreizigers die in onzekerheid bleven wachten op het perron kreeg ik vooral te horen dat zij ook ongerust zijn over de besparingspolitiek en daar graag verandering in zouden zien, maar zij voelden zich vooral in de steek gelaten door de treindienst, een gevoel dat begon om te slaan in pure kwaadheid.

Al bij al is het een zeer frustrerende ervaring, en vandaar dat ik mij graag tot U wil richten. Ik vrees dat een dergelijke actie op het spoor net zeer negatieve gevolgen gaat hebben. U verliest het begrip van de pendelaars. Waarom worden wij gestraft? Wij voelen net al de hete adem van de besparingen in onze nek, en nu doet U er nog een schepje bovenop door ons vervoer te ontzeggen?

In mijn geval wou ik mij bij de demonstratie vervoegen, ik ben een staker die simpelweg niet op de staking geraakte. Naast mij zat een pendelaarster die op kantoor een paar zaken moest afwerken, tegenover mij een jonge moeder die zich zorgen maakten over haar kinderen die niet op school geraakten, ... Het is een heel sneeuwbaleffect van frustratie die ervoor zal zorgen dat U Uw echte achterban gaat verliezen, en onze sympathie.

Want wij hebben wel sympathie, wij willen mee helpen en duidelijke signalen geven dat het zo niet verder kan. Maar ziet U dan niet dat een ontzegging van vervoer ons aan het verdelen is? Waarom de treinreizigers nog eens extra straffen? Ik vrees dat U draagvlak aan het verliezen bent en dat betreur ik ten zeerste.

Waarom geen alternatief? Waarom geen betaalstaking? Of effectief een minimum dienstverlening? Waarom niet de trein gebruiken als communicatiemiddel, zoals de pendelaarster opperde, U heeft hier een massa mensen bijeen, een perfect moment om pamfletten uit te delen op de trein, om mensen te mobiliseren, petities te laten tekenen, steun te laten betuigen, ... Hou Uw reizigers aan boord en informeer hen, verbreedt Uw draagvlak en verstevig daarmee Uw ruggesteun.

Waarom deze gemiste kans?

Waarom mocht ik niet mee naar Brussel?

Hoogachtend,

Wim Modaal

Meer:

• Lege perrons, gestrande reizigers en rode sjaals (slideshow, deredactie.be)
• Pek, veren en soms wat lof voor NMBS-personeel (artikel, deredactie.be)
• Onduidelijkheid en frustratie in Gent (video, deredactie.be)
• ABVV: "Ongenoegen over spoorstaking begrijpelijk" (video, deredactie.be)
• "Het is een avontuur hé, meneer" (artikel, deredactie.be)
• "Verlaat het dode pad van de besparingspolitiek" (overzicht artikels van deredactie.be)
• Wetsvoorstel SP.A tegen wilde stakingen (artikel, deredactie.be)
• ACOD niet opgezet met SP.A-voorstel over wilde stakingen (artikel, De Standaard)

Kathryn Schulz: On being wrong (TED Talk)

"Feeling wrong does feel like something. It feels like being right."
-- Kathryn Schulz

Civil disobedience through election

Mayor Stubbs (picture by AP)

As the Belgian provincial and municipal elections (14th of October) and those for the United States presidency (6th of November) are drawing near, I see more and more articles in the news about joke political parties and unusual election results.

I would like to call this a way of "civil disobedience through election" and find it a very interesting trend. Is this a social signal of a growing mistrust of the more conventional parties or criticism towards the current political system in general?

Reinert's Critique on Modern Economics (2)

"The equality assumption [in international trade theory]: Assuming away all differences -between human beings, between economic activities, among nations - [...] all factors qualitatively differentiating a twelve-year-old and his shoeshine 'firm' based in a Lima slum from Microsoft as a firm have been eliminated. The two of them have been averaged out as 'the representative firm'."

"The core assumption of 'perfect information' in reality implies that humankind must consist of individuals that are all alike [...] ."

"The conclusion so proudly reached by standard international trade theory, that a world trade will provide 'factor-price equalization' is in fact already built into the basic assumptions of the theory itself; a theory in which all the elements are equal and identical cannot produce anything but equality of outcome."

-- "How Rich Countries Got Rich" by Erik S. Reinert p. 35 - 36

The illusion of choice

source: reddit

Celebrities

How rich countries got rich... (review)

image from Anthem Press India

As mentioned before, I have been working on a short review of Erik S. Reinert's book "How Rich Countries Got Rich ... and Why Poor Countries Stay Poor"

Tomorrow morning there will be a small seminar and discussion on the book's topic within the UMB. The review is publicly available and can be read by clicking this link.

Basically, Reinert's book (and his The Other Canon Foundation) is a critique on neo-liberalism from within capitalism rather than from the left. As he points out, there is 'another canon' within capitalism that doesn't fully agree with the current trend of globalization and opposes the abstract 'one-size-fits-all' model that is being spread by the Washington institutions.


Unconditional free trade has up to now only widened the gap between rich and poor. Instead of a convergence of world income, we find that while the rich nations enjoy sustained growth, ninety of the world's nations were poorer in 1997 than in 1990.

This is the risk of the current view on globalization, the value chains of production are broken up in such a way that the rich countries take all the high-skilled jobs while the activities of lower pay are given to the poor countries: poor countries end up specializing in being poor and rich countries specialize in being rich.

To break this trend, just 'making the market' free is not the right answer. Economic growth is a joint product of synergies, a large division of labour, increased returns and new knowledge.

I would recommend all to read the book and form your own opinion.

I have found one incorrect reference though: in chapter 2 "The Evolution of the Two Different Approaches" talks about "post-authistic economics" on page 45, footnote 32 gives a link to Edward Fullbrook's website. This link is misprinted and should be http://www.paecon.net/ , I hope this will be corrected in newer editions.

References:

• My review
• Some excerpts from the first chapter
• Reviews: Jayati Ghosh, Jeremy Williams, Matt
• How Countries Get Rich by C. Peter Timmer of the Center for Global Development
• 23 Things They Don't Tell You About Capitalism by Ha-Joon Chang
• Cracking the Code: Unlocking Africa’s Secret to Wealth
• The Other Canon

More:

• Sacred Economics
• Dead Aid: counter proposal
• The Credit Crisis visualized (by Jonathan Jarvis)
• Reconstructing the theory of Uneven Economic Development (Other Canon)

Update:

• Review in Dutch by Franky Aelbrecht

How rich countries got rich...

image from
Anthem Press India

Today I started reading Erik S. Reinert's book "How Rich Countries Got Rich ... and Why Poor Countries Stay Poor". The title is already thought provoking, Reinert will discuss that the concept of a free market is actually a luxury, and that the currently rich countries have become that way exactly through a combination of government intervention, protectionism and strategic investment.

Update: review available

Visiting Peru in July 1967, during his last high-school summer vacation, he wondered why the country is so poor:

Most of the people I observed at work - the luggage handlers at the airport, the bus drivers, the hotel personnel, the barbers, the shop attendants - did not seem to be any less efficient than the people performing the same tasks back in Norway.

What is it about this "market" that rewards people with the same level of productivity with such different real incomes in different countries?

Just as now, economists were already claiming in 1967 that free trade would elevate all people out of poverty, that the allowance difference for rich and poor would be leveled out. This 'proven' economic theory has been repeated from 1760s, the 1840s and the 1990s:

If high-tech engineers and people who make a living washing dishes are placed in two different countries and start trading, they will suddenly obtain the same real wages?

I am about to find out, I have just started to read his book, but these starting theories sound already very promising.

In his own words:

If you take anything from this book, let it be this: if you want to understand the causes of American and European prosperity, study the policies of those who created it, not the advice of their forgetful successors.

I have found one incorrect reference though: in chapter 2 "The Evolution of the Two Different Approaches" talks about "post-authistic economics" on page 45, footnote 32 gives a link to Edward Fullbrook's website. This link is misprinted and should be http://www.paecon.net/ , I hope this will be corrected in newer editions.

More:

• Review by Jayati Ghosh (IDEAs)
• The Other Canon
• Cracking the Code: Unlocking Africa’s Secret to Wealth
• Sacred Economics
• Dead Aid: counter proposal
• The Credit Crisis visualized (by Jonathan Jarvis)
• Reconstructing the theory of Uneven Economic Development (Other Canon)

Who is the poorest man in the world?

After the news of the world having a new "richest man", we should indeed ask ourselves why this is so important to know?

Does anybody know the world's poorest man? (DeWereldMorgen.be)

Vlaams Belang in de Zevende Dag?

Los van het debat over de Belgische loonkost, ben ik vooral gechoqueerd dat het Vlaams Belang tegenwoordig blijkbaar gezien wordt als een volwaardige stem binnen de Zevende Dag? Als men deze partij dan nog eens zwaar symbolisch naast de N-VA gaat zetten, is het hek toch volledig van de dam?

Vlaams Belang is een extreem-rechtse partij en het cordon sanitaire dient behouden te worden!

Ending Aid Dependence

Cover of the book
by Yash Tandon

During my visit to Norway, I followed some classes of International Development Studies. I am very much interested in the topic, also because I have some experience with life in Ghana (both as a volunteer and a business owner).

To me, it is clear that 'aid' as the concept that we understand (or use) it today, is not working.

Good books on this topic are:

• Ending Aid Dependence by Yash Tandon (read online at Google Books)
• Dead Aid by Dambisa Moyo